Weltuntergangsuhr: Stand, Bedeutung und Geschichte

01Was ist die Weltuntergangsuhr?

Das Bulletin of the Atomic Scientists nennt die Uhr eine Metapher und eine Erinnerung an die Gefahren, denen sich die Menschheit stellen muss, wenn sie auf dem Planeten überleben will. Sie soll die Öffentlichkeit darauf hinweisen, wie nahe die Menschheit der Zerstörung der Welt durch selbst geschaffene Technologien ist.

Die Uhr erschien erstmals 1947 auf dem Titel des Magazins, als das Bulletin vom Newsletter zum Magazin wurde. Der Stand war damals 7 Minuten vor Mitternacht. Die Künstlerin Martyl Langsdorf gestaltete sie für die Juni-Ausgabe, Michael Bierut gestaltete sie 2007 neu.

Die Seite beschreibt die Uhr und gibt die Aussagen des Bulletin wieder. Sie bewertet weder die Einstellung noch Staaten oder Konflikte. Welche Kriege es aktuell gibt, sammelt die Seite Aktuelle Kriege weltweit.

02Wer stellt die Uhr?

Die Uhr stellt das Science and Security Board des Bulletin. Es wurde 2008 vom Governing Board getrennt, tagt nach Angabe des Bulletin zweimal im Jahr, berät sich mit Fachleuten und dem Board of Sponsors und stellt die Uhr bei Bedarf neu. Zum Board of Sponsors zählen laut Bulletin acht Nobelpreisträger.

Vor 2008 entschied der Herausgeber Eugene Rabinowitch bis zu seinem Tod 1973 über den Stand, danach das Board des Bulletin. Die Namen der Mitglieder des Science and Security Board sind hier nicht aufgeführt.

03Wie viele Sekunden vor Mitternacht steht die Uhr?

Nach der Ankündigung vom 27.01.2026 steht die Uhr auf 85 Sekunden vor Mitternacht. Zuvor waren es 89 Sekunden. Das Bulletin schreibt in seiner Erklärung, es sei der kleinste Abstand, den die Uhr je hatte („the closest it has ever been to catastrophe“, sinngemäß: so nah an der Katastrophe wie nie zuvor). Das ist eine Aussage des Bulletin.

Als Begründung nennt das Bulletin vier Felder: Atomwaffen, Klima, biologische Risiken und künstliche Intelligenz. Beim Klima verweist es darauf, dass die CO2-Konzentration in der Atmosphäre auf 150 Prozent des vorindustriellen Werts gestiegen sei. Bei den Atomwaffen spricht es von einem Wettrüsten der Großmächte und nennt das Auslaufen des Vertrags New START. Die Tabelle oben fasst die vier Felder zusammen.

Zu den Atomwaffenbeständen der Staaten, wie sie das SIPRI Yearbook ausweist, steht eine Übersicht auf der Seite Atomwaffen weltweit. Die Rüstungsausgaben der Staaten zeigt die Seite Militärausgaben weltweit.

04Wie hat sich die Uhr seit 1947 verändert?

Die Uhr begann 1947 bei 7 Minuten vor Mitternacht. 1949 stand sie bei 3 Minuten, 1953 bei 2 Minuten. 1991 erreichte sie mit 17 Minuten den größten Abstand, danach rückte sie wieder näher: 2007 standen 5 Minuten an, 2015 und 2016 waren es 3 Minuten, 2018 und 2019 2 Minuten.

Ab 2020 nennt die Liste des Bulletin den Stand in Sekunden: 100 Sekunden in den Jahren 2020 bis 2022, 90 Sekunden 2023 und 2024, 89 Sekunden 2025 und 85 Sekunden 2026. Die vollständige Liste der Einstellungen steht in der Tabelle oben, das Diagramm zeigt eine Auswahl.

Die Liste des Bulletin führt nur Jahre auf, in denen es eine Einstellung nennt. Für Jahre ohne Eintrag ist hier nicht belegt, dass der Stand unverändert blieb.